如今，在呼和浩特市的各旅游景点随处可见一种穿着蒙古族民族服饰、眼睛能上下眨动、娇小可爱的玩具娃娃。这些娃娃不但让孩子们喜欢，就连大人们也爱不释手。然而做这些娃娃的张艳女士，起初却是一个对做娃娃一窍不通的“门外汉”，一个偶然的机会她和娃娃结了缘。

张艳是随父亲从北京支边来到内蒙古的，受草原文化的熏陶，她对蒙古族的民族服饰有着一种特殊的感情。1995年张艳从内蒙古杂技团退休后，受郭淑芳老师的启发，开始做布贴小娃娃，做好后亲自拿到市场上推销，但得不到市场认可，于是她又回到家里反复琢磨推敲。

后来，她从市场上买回一些玩具娃娃，将其穿着的服装脱去，换上自己设计的民族服饰，并不断征求各方的意见和建议。为了做好娃娃，她仔细地观察蒙古族服饰的特点，从中吸取精华。

2002年的昭君文化节，张艳拿上自己做的蒙古族娃娃到旅游点推销，旅游点当时接收了20个。随后她又在通达市场推销了10个。亲手做的娃娃得到了市场认可，张艳甭提有多高兴了，从那以后，她更加精心地做着自己的娃娃，销售市场也进一步扩大。有一年腊月，家家户户忙着过年，这时她接到一个顾客的电话，要求三天之内做好200个蒙古族娃娃。为赶活，她和爱人三天三夜未合眼，孩子也在旁边帮着干些简单的活。

张艳对蒙古族娃娃的工艺要求特别严格，一个蒙古族娃娃从制作到成品有60多道工序，每一道工序张艳都严格把关。她说：“蒙古族娃娃不是一个简单的玩具，她还代表着内蒙古的文化艺术，所以我一定要做好，对得起顾客。”几年来，张艳所做的蒙古族娃娃已小有名气，而且订货者越来越多。同时也有人开始仿制她做的蒙古族娃娃。为维护自己的权益，张艳向国家申请了专利，并为这些蒙古族娃娃办理了注册商标。

现在张艳做的娃娃已从单纯的蒙古族娃娃扩展到了满族、藏族等多个少数民族，有的还形成了系列，如七彩娃娃、婚礼娃娃等，更可喜的是蒙古、日本、英国等国外客商也相继前来订货。然而张艳并没有沾沾自喜，相反她对自己做的娃娃提出了更高的要求，因为她觉得，如今市场竞争激烈，只有不断出新，精益求精，才能在市场上站稳脚跟。